La Galette

Deux frères1, Ray Davies et Dave Davies, grandissent dans Muswell Hill, quartiers pauvres et insalubres de Londres2. Les deux frères fréquentent volontiers les pubs, enviant les bluesmen et les musiciens de skiffle qui s'y produisent. Ray continue ses études et opte pour une école d'art britannique, un genre qui fleurit dans l'Angleterre des années 1960. Il suit l'idée de son frère de fonder un groupe de musique. Dave persuade son ami d'enfance Peter Quaife de se joindre à eux pour tenir la basse tandis qu'une annonce est passée dans la presse musicale pour recruter un batteur. Ils choisissent Mick Avory, ancien batteur des Rolling Stones. Le groupe joue des classiques de blues américain dans les pubs, et porte le nom de « Ravens ». Un soir de l'année 1963, Larry Page les remarque et leur propose de devenir leur gérant. Leur accent très « londonien », prolétaire, leur comportement et leur look leur valent souvent des quolibets. Un matin, Ray Davies affublé d'une cravate orange et son frère Dave (avec ses cheveux de plus en plus longs) croisent un arrangeur du son qui les interpelle « you look like kinks? » 3.

Dans leur nouveau studio de Londres, The Kinks et le producteur Shel Talmy (également producteur des Who) enregistrent cinq chansons, quatre sont édités en deux simples 45 tours. Ne rencontrant aucun succès, le contrat qui les lie à la société PYE est remis en cause: selon la légende, Ray retouche alors l'une de ses compositions, alors que Dave lacère de rage son amplificateur, lequel produit un son distordu jamais entendu alors, et qui est à l'origine de You Really Got Me en 1964. On peut toutefois signaler que Link Wray reste l'inventeur de la guitare distordue pour avoir percé son amplis avec un crayon en 1958 (Rumble).